Escribí una reseña poco estelar de openSUSE 11.2 para DistroWatch. ¿Por qué? Vale, porque había algún que otro problema con esta versión en particular. El instalador elige el driver equivocado y todo se cuelga, serias inestabilidades en KDE corriendo en un portátil comprado hace menos de un mes en una distribución etiquetada a sí misma como la mejor para netbooks, y otros asuntos menores. Es una pena porque, en general, siempre me ha gustado openSUSE. Nunca fue lo que se dice mi favorita, pero simplemente por preferencias personales y no por fallos en la distribución.

Lo primero, tengo que reconocer a los desarrolladores de openSUSE. He intercambiado buena correspondencia con Joe Zonker Brockheimer y Will Thompson, desarrollador del equipo KDE en Nuremberg, los dos de primer nivel. Son dos profesionales en Linux muy interesados en resolver problemas y dejarnos un producto de calidad más que nada. Les rellenaré unos informes de fallo para intentar ayudarles a resolver los problemas que me he encontrado.

Pero mientras que me siento positiva con el equipo de openSUSE, mucho menos con otros en su comunidad. Algunos fans o simplemente fanáticos se dedicaron a atacar a quien firmaba la reseña, yo, cuestionando mi nivel o incluso mi salud mental. Atacaron a Ladislav Bodnar por publicar mi reseña, culparon al hardware y a cualquier cosa excepto la distribución la cual era, para algunos, «la mejor de todos los tiempos». Vale. Estoy acostumbrada. Escribir reseñas honestas no te hace ganar amigos ni hacerte popular en la comunidad Linux. Algunos, demasiados, sólo quieren admiradas reseñas de fans en plan anuncios de distribuciones en la tele.

Estas tres respuestas las encontré especialmente indicativas de aquello a lo que me refiero.

«Hay demasiado fanatismo en el mundo, gente excitándose a causa de realmente nada, sobredosis de insignificancias. Pero lo realmente importante y relevante es ignorado.

El motivo está claro. Los problemas reales son ignorados porque, ¿qué es lo más importante para mí? YO.

Así que olvidemos los problemas reales. Mejor cuida lo que dices sobre MI distribución —religión, equipo, coche, etc.— porque lo que digas sobre ella lo estás diciendo sobre MÍ.

Recuerda, es MI distribución —religión, equipo, coche, etc.— y la he elegido. Así que si no es perfecta es que yo no soy perfecto. Y ESO es insoportable.»

«Me encanta Linux pero odio su comunidad. Creo a veces que la comunidad de Linux es su peor enemigo. Permíteme explicarme: Amo la comunidad de desarrollo, la que se centra en colaborar y en hacer las cosas mejores y compartir esas mejoras en beneficio de todos. Pero no soporto la comunidad de usuarios, al menos esa parte con voz que no tnene nada mejor que hacer que seguir con su rollo del &”lo mío es mejor que lo tuyo”.

¿Por qué el espíritu de los desarrolladores no se extiende a los usuarios? ¿Por qué sienten que hay que “defender” su distribución? ¿Por qué se toman las críticas a su distribución personalmente?»

«Estoy de acuerdo en que la comunidad es el peor enemigo de Linux. Lo digo siendo yo mismo un gran fan de Linux, el software libre y la comunidad del código abierto. Desafortunadamente, en muchos de los comentarios de ambas partes discutiendo las reseñas, hay comentarios que sólo discuten parcialmente la perte técnica y parecen haber sido escritos desde la ignorancia y sólo para hacer daño.»

Esos tres comentarios ilustran que éste no es un problema sólo de la comunidad openSUSE y plagan gran parte de la mucho más amplia comunidad de Linux. Y el problema es que hay ejemplos incluso peores.

Visto en O’Reilly Broadcast.

El nuevo impulso que recibe Moblin viene del anuncio por parte de Dell y de Canonical de que los nuevos netbook Dell Inspiron Mini 10v incorporarán el Ubuntu Moblin Remix Developer Edition. Estarán disponibles en la tienda norteamericana de Dell a partir del 24 de septiembre.

El anuncio resulta sorprendente para todos los que escrutaban la relación reciente entre Dell y Canonical, con el fabricante de ordenadores llevando meses sin ofrecer en su catálogo ningún PC de escritorio con Ubuntu. En la nota de prensa conjunta, se afirma que Ubuntu Moblin Developer Edition «le da a las comunidades de desarrolladores una gran plataforma sobre la que desarrollar y probar aplicaciones para Moblin». Más en la nota de prensa:

«El proyecto Moblin eleva los límites de la experiencia Linux con rapidísimos tiempos de arranque, nuevas aplicaciones y una interfaz de usuario innovadora. Canonical ha trabajado conjuntamente con Dell e Intel para crear Ubuntu Moblin Remix, el cual extiende y hace más productivas las características del núcleo Moblin y su interfaz de usuario. Las imágenes estarán disponibles también para su descarga desde Dell.»

John Thode, encargado de la sección de dispositivos de pantalla pequeña de Dell afirma que «Dell sigue liderando la oferta de opciones innovadoras en la forma en la que un usuario se relaciona con su PC. Colaborando con Intel y Canonical podemos ofrecer a los nuevos usuarios, desarrolladores y entusiastas de Linux una plataforma para desarrollar sobre Moblin auténticamente pionera. El Inspiron Mini 10v ha sido así optimizado para un mejor rendimiento, un tiempo de arranque más rápido, menos consumo de energía y mayor duración de la batería».

La noticia mitiga la sensación de que Moblin de alguna manera venía a competir con Ubuntu como plataforma. En su lugar, el esfuerzo conjunto de Dell y Ubuntu permite que los servicios Moblin y su interfaz de usuario corran sobre Ubuntu.

Visto en WorksWithU. Foto de Joe Brockmeier.

La decisión de Microsoft de limitar Windows 7 Starter Edition a la ejecución de sólo tres aplicaciones simultáneas se ha interpretado como un intento de subir el precio de los netbooks.

La compañía anunció la pasada semana que lanzaría Windows 7 Starter Edition como una opción de bajo coste diseñada específicamente para netbooks. Sin embargo, la decisión de la compañía de imponer un límite de tres aplicaciones simultáneas podría forzar a los fabricantes a incorporar la opción más cara Home Premium.

La regla de las tres aplicaciones incluye a las que corren de fondo, lo que significa p.ej. que un usuario corriendo Windows Messenger y Skype podría utilizar sólo una aplicación más en esa máquina. Se excluyen las aplicaciones antivirus de la cuenta.

Microsoft afirma que la restricción ha sido diseñada para asegurarse de que los usuarios obtienen el mejor rendimiento posible del hardware limitado de los netbooks. Se admite sin embargo que su decisión podría animar a los fabricantes a instalar la versión Home Premium sin restricciones.

«Es la decisión de los OEMs elegir entre la Starter Edition o la Home Premium» dijo Laurence Painell, jefe de producto Windows a PC Pro.

«Obviamente recomendamos a cualquiera en el Reino Unido utilizar Home Premium, dado que aquí los netbooks tienen mejores especificaciones. Pero dejamos que ellos decidan».

PC Pro ha instalado Windows 7 Ultimate en dos modelos diferentes de netbook, y ha encontrado que el rendimiento no se ve aparentemente afectado por el hecho de ejecutar múltiples aplicaciones. Fueron incluso capaces de ejecutar paquetes avanzados con comodidad, como el Windows Media Center.

Microsoft niega estar imponiendo una limitacion arbitraria en su Starter Edition para forzar a los fabricantes a adoptar el más caro Home Premium. «Necesitamos dejar claro que hay una diferencia entre Starter Edition y Home Premium y también de que los OEMs tengan clara la elección y permitirles hacerla» afirma Painell.

«Esperamos que los OEMs elijan Starter Edition para sus equipos más básicos y Premium para los de mejores especificaciones».

La compañía afirma que la mayor parte de los usuarios no se verán afectados por el límite de tres aplicaciones. «Hemos realizado un estudio que sugiere que el consumidor medio suele utilizar como máximo dos aplicaciones— reclama Painell. «Esperamos que el límite de tres aplicaciones no afecte a demasiada gente».

No obstante, la propia Microsoft reveló en la Professional Developers Conference del año pasado que el 70% de los usuarios de Windows mantiene entre ocho y quince ventanas abiertas al mismo tiempo. «Pero eso tiene en cuenta a todos los usuarios» dice Painell. «También a los del mundo de la empresa y los negocios, un segmento completamente distinto».

Incluso si los fabricantes deciden optar por la restrictiva Starter Edition para ahorrar costes, los usuarios podrán después actualizarse a Home Premium simplemente comprando una clave para su netbook.

Microsoft, actualmente investigada en los Estados Unidos por confundir a los consumidores con su campaña de pegatinas Vista Capable, afirma estar trabajando con los fabricantes para que el límite de las tres aplicaciones esté perfectamente claro para los compradores en el momento de la compra.

«Está muy claro en las características diferenciadoras que facilitamos que sólo soportamos hasta tres aplicaciones simultáneas» dice Painell. «Queremos estar seguro de que el mensaje les queda claro a nuestros socios y trabajaremos con ellos para que su publicidad sea la correcta para el público general».

Starter Edition ya incorporaba un límite de tres aplicaciones simultáneas en Windows Vista, pero esa versión no llegó a estar disponible para su venta en Europa.

Visto en Windows 7 a non-Starter on netbooks publicado en PC Pro.

Quinientos pavos. Habitualmente, cuando hablas de informática musical, con eso compras como mucho una aplicación. Pero ahora puedes comprar un ordenador entero precargado con un buen lote de software musical. Probablemente no tan potente como un portátil de alta gama, pero con un formato muy chulo, pequeño y cómodo, que puedes tener a mano en cualquier momento en el que llegue la inspiración. O apoyado en una esquina de tu Steinway. Con ustedes el portátil Indamixx. Quieras o no quieras uno, lo reconocerás un emblema de una tecnología de portátiles cada vez más cómoda, aún con más económicos y menos potentes procesadores.

Cabe resaltar:

• Como cerebro; un netbook Intel Atom con procesador a 1,6 GB, muy similar a los ASUS, aunque realmente ha sido fabricado por Sylvania.
• Corre energyXT, la fabulosa estación de producción musical con características modulares y algunas funciones de edición únicas, una especie de estación musical indie para los nuevos tiempos.
• Especificaciones de portátil completo; con todas sus funciones de E/S incluyendo 3 puertos USB y un disco duro de 80 GB, que no están nada mal para una máquina de este tamaño.
• Distribución Linux y aplicaciones a medida; con toneladas de software musical para Linux corriendo en una distribución llamada Transmission, incluyendo Hydrogen, Ardour, el software de mezcla para DJs Mixxx —con tres x, donde Indamixx sólo lleva dos, no preguntes— y muchas otras fantásticas herramientas.
• Sonidos precargados; 2900 percusiones, 350 muestras, y más.
• Importa sesiones; la nueva aplicación Ardour Xchange importa los datos de tu estación de trabajo actual —algo que merece un artículo separado, desde luego—.
• Difunde tus pistas; facilita una consola en Internet para emitir tu música en directo.
• Soporta VST; incluye una aplicación anfitriona compatible con Windows para tus plugins.
• El paquete incluye una tarjeta SD de 1 GB, una maleta de transporte gratis, entrega en casa en los Estados Unidos, una camiseta, y 30 días de soporte mientras pones todo en marcha.

Son 499 dólares por el paquete completo. Ardour Xchange cuesta 75 dólares, energyXT también es comercial, y además te llevas complementos como la maleta o la tarjeta de memoria. Realmente el precio es muy competitivo.

En la historia que contamos en su día, Trinity Audio Group ya había fabricado una máquina de audio Linux todo-en-uno y lista-para-correr con un formato de portátil más convencional, y lo llamaron Indamixx. Revisé aquel Samsung Q1 para Keyboard Magazine, y me impresionó particularmente la configuración del software. Seré honesto y reconoceré que nunca estuve cómodo del todo con el Indamixx al estilo UMPC, porque encontré que los métodos de entrada eran innecesariamente complicados, y que el inconveniente para su movilidad era un rendimiento demasiado reducido, y a un precio —costaba 1199 dólares— que suponía y sigue suponiendo un escalón. Era precioso, y suele merecer la pena tener cerca maravillas tecnológicas así. Pero en la práctica no me gustaba demasiado. Sé que muchos no pensaban igual, y en particular el creador de energyXT, Jørgen Aase lo adora. Pero pronto te das cuenta de que cualquier portátil convencional le hace la competencia.

No estoy solo. El mercado de los netbook ha dejado sin cuota al UMPC. Debajo tienes tecnologías similares, un consumi inteligente, CPUs para portátil de baja disipación. Se quedan muy por detrás de lo que un Core 2 Duo puede hacer, pero cada vez son mejores máquinas. Y el netbook incorpora dos ventajas decisivas; primero, son muy baratos, incluso en comparación con los portátiles convencionales. Y dos; tienen un formato muy familiar que ha sido hecho aún más compacto.

Resulta que el formato portátil no es malo del todo. La pantalla es suficiente y puedes enchufar una externa, el teclado es cómodo, lo pliegas y proteges sus partes vitales. Y tiene toda la E/S que necesitas.

Mientras que el Indamixx original de UMPC tenía cierto atractivo para usuarios expertos, puedes apostar a que el netbook Indamixx puede ser un exitazo.

Puedes preordenar el Indamixx haciendo un depósito de 99 dólares, y si lo pides antes de 15 de diciembre te garantizan la entrega antes de navidades. Con USB2, puedes enchufar fácilmente tus interfaces de audio y tus teclados MIDI, ya con excelente soporte en Linux. Como inconveniente, no vas a poder correr Ableton —sí con el Lenovo S10— sin descubrir América —¿alguien lo ha probado con WINE?— La ventaja es que Linux tiene características de las que Windows XP carece. Viene preconfigurado con un montón de software y corre de fábula con este hardware.

Espero poder probar uno de estos pronto. Y, sí, antes de que la gente empiece a protestar, todavía los portátiles convencionales son un buen argumento. Por 500 dólares compras una buena máquina, le instalas Linux y a correr. Invirtiendo un poco más consigues un equipo capaz de borrar del mapa a éste. A todos nos gusta llevar al límite las posibilidades de este tipo de máquinas. Pero tienes que admitir que Indamixx tiene su atractivo. Y no creo que los detalles de su desarrollo, como la CPU de mediana potencia o la distribución Linux a medida, sean comunes en el resto de portátiles. No te lo pierdas.

Visto en Create Digital Music.