$ mencoder -sub subs.ssa -utf8 -subfont-text-scale 4 -oac mp3lame -lameopts cbr=128 -ovc lavc -lavcopts vcodec=mpeg4 -ffourcc xvid -o output.avi input.flv
  

Aplica subtítulos a un clip en formato FLV descargado de YouTube —por ejemplo utilizando youtube-dl— y codifica el resultado en formato AVI utilizando el codec MPEG-4, ideal para compartirlo o para volver a subirlo a YouTube o Vimeo. Utiliza la opción -utf8 sólo si el fichero de subtítulos ha sido creado con dicha codificación, p.ej. la salida de Subtitle Editor. El uso de la opción cbr=128 del procesador mp3lame da a la salida una pista de audio codificada en MP3 con un bitrate constante, lo que soluciona la mayor parte de los problemas de sincronía entre audio y vídeo habituales al transformar un fichero FLV a otro formato.

Elimina el audio de un clip de vídeo

$ mencoder -ovc copy -nosound input.avi -o output.avi
  

Elimina la pista de audio de un clip de vídeo. El resultado es una copia exacta del clip original sin sonido.

Sustituye el audio de un clip de vídeo

$ mencoder -ovc copy -audiofile input.mp3 -oac copy input.avi -o output.avi
  

Sustituye la pista de audio de un clip de vídeo. El resultado es una copia exacta del clip original con una pista de audio distinta.

Extrae el audio de un clip de vídeo

$ mencoder -of rawaudio -ovc copy -oac mp3lame -o output.mp3 input.avi
  

Extrae la pista de audio de un clip de vídeo. El resultado es un fichero codificado en formato MP3 ideal para ser procesado con Audacity.

Graba la salida de una webcam vía ffmpeg

$ ffmpeg -f alsa -r 16000 -i hw:2,0 -f video4linux2 -s 800x600 -i /dev/video0 -r 30 -f avi -vcodec mpeg4 -vtag xvid -sameq -acodec libmp3lame -ab 96k output.avi
  

Graba el audio y el vídeo presente en una webcam en un fichero AVI cuya pista de vídeo es MPEG-4 y cuya pista de audio es MP3 con bitrate variable. Podrías necesitar una ultimísima versión de ffmpeg, más reciente que la empaquetada para tu sistema, compilada desde las fuentes.

Visualiza la salida de una webcam

$ mplayer tv:// -tv driver=v4l2:width=640:height=480:device=/dev/video0:fps=30:outfmt=yuy2
  

Visualiza lo que en ese momento está captando la webcam incorporada al sistema. Podrías necesitar una ultimísima versión de mplayer, más reciente que la empaquetada para tu sistema, compilada desde las fuentes.

Graba la salida de una webcam vía mencoder

$ mencoder tv:// -tv driver=v4l2:width=800:height=600:device=/dev/video0:fps=30:outfmt=yuy2:forceaudio:alsa:adevice=hw.2,0 -ovc lavc -lavcopts vcodec=mpeg4:vbitrate=1800 -ffourcc xvid -oac mp3lame -lameopts cbr=128 -o output.avi
  

Graba el audio y el vídeo presente en una webcam en un fichero AVI cuya pista de vídeo es MPEG-4 y cuya pista de audio es MP3 con bitrate constante. De nuevo probablemente será necesaria una versión de mencoder más reciente que la empaquetada para tu sistema, compilada desde las fuentes.

Graba audio MP3 vía ffmpeg

$ ffmpeg -f alsa -ac 2 -i hw:1,0 -acodec libmp3lame -ab 96k output.mp3
  

Graba el audio procedente de un micrófono conectado a la entrada de audio de una de tus tarjetas de sonido, y lo almacena en un fichero MP3.

Aplica una marca de agua a un clip de vídeo

$ mencoder -sub watermark.ssa -subpos 0 -subfont-text-scale 4 -utf8 -oac mp3lame -lameopts cbr=128 -ovc lavc -lavcopts vcodec=ffvhuff -o output.avi input.flv
  

De nuevo aplica un subtítulo a un clip en formato FLV descargado de YouTube. La idea es que ese subtítulo contenga una sola entrada ocupando toda la duración del mismo, y sea aplicado al clip en su línea superior a modo de marca de agua. El resultado es un fichero AVI que utiliza el codec lossless huffyuv, de forma que se minimicen las pérdidas de calidad tras una posterior conversión a MPEG-4.

Extrae el vídeo de un DVD a AVI

$ mencoder -oac mp3lame -lameopts cbr=128 -ovc lavc -lavcopts vcodec=mpeg4 -ffourcc xvid -vf scale=320:240 -o output.avi dvd://
  

Extrae el contenido de un DVD y lo almacena en un fichero AVI con el vídeo codificado en MPEG-4 y el audio codificado en MP3 con bitrate constante, al tamaño adecuado para ser compartido por email o ser subido a YouTube.

Foto de Nano Taboada.

La conversión es posible utilizando ffmpeg. Es mucho más sencillo sin embargo utilizar el Mobile Media Converter de MIKSOFT la cual en efecto utiliza el motor de ffmpeg. Es posible descargar un paquete para Debian o Ubuntu, pero hay también una versión disponible para Windows, así como el código fuente.

Hay incontables formas de utilizar un editor de audio, y afortunadamente hay muchos editores de audio de calidad y libres que probar antes de elegir alguno. Así que si estás pensando en comprar una licencia para Adobe Audition, Cool Edit o Sound Forge, piénsatelo dos veces. No es que no sean aplicaciones magníficas, es que siempre resulta más sabio probar las alternativas gratuitas antes de tomar la decisión de pagar por algo.

He aquí una colección de 25 editores de audio digital gratuitos.

Audacity

Audacity es una aplicación libre y con código fuente abierto para la grabación y la edición de sonidos. Permite grabar sonido en directo, convertir viejas cintas y discos en grabaciones digitales y CDs, editar ficheros en formato Ogg Vorbis, MP3, WAV ó AIFF. Es posible cortar, copiar, rebanar o mezclar sonidos con Audacity. Se facilitan efectos preconfigurados para eliminar ruido estático, zumbidos y otros incómodos ruidos de fondo.

Power Sound Editor

Power Sound Editor Free es una solución software para la grabación y la edición visual de audio, soportando muchas de las más avanzadas y poderosas operaciones con los datos de audio. Puedes usar Power Sound Editor Free para grabar tu propia música, voces, y otras muestras de audio. Editarlas, mezclarlas con otras partes de audio o música, añadir efectos como reverb, chorus, eco, y grabar el resultado en CD, publicarlo en una página web o enviarlo por correo electrónico.

mp3DirectCut

mp3DirectCut es un rápido y extenso editor de audio y grabador para ficheros de audio comprimido MP3. Puedes directamente cortar, copiar, pegar o cambiar el volumen sin necesidad de descomprimir los ficheros para la edición de audio. Utilizando hojas CUE y un detector de pausas puedes fácilmente dividir ficheros de audio de gran tamaño.

Music Editor Free

Music Editor Free es una herramienta para la edición de música que ha ganado muchos premios. MEF te permite grabar y editar música y otros sonidos. Permite manejar música, voz y otras formas de audio. Durante la edición de ficheros de audio es posible cortar, copiar y pegar partes de grabaciones y, si es necesario, añadir efectos como eco, amplificación y reducción de ruido.

Wavosaur

Wavosaur es un editor de audio en formato WAV para la edición, procesado y grabación de sonidos y ficheros MP3 y WAV. Wavosaur tiene todas las características habituales como corte, copia y pegado. Permite también producir loops musicales, analizar, grabar y convertir por lotes. Wavosaur soporta plugins VST, drivers ASIO, ficheros WAV multicanal y procesado de efectos en tiempo real. En Windows el programa carece de instalador y no toca el registro. Utilícese como editor MP3 gratuito para masterizado y diseño sonoro.

Traverso DAW

Traverso DAW es una suite para la grabación y la edición de audio disponible en múltiples plataformas y con licencia GPL, con una interfaz de usuario innovadora y muy fácil de dominar. Se adapta al uso profesional y al doméstico, y en general a todo aquel que necesite una DAW sólida y robusta. El añadido o la retirada de plugins de efectos, el añadido de clips de audio y la creación de pistas durante la reproducción son operaciones perfectamente seguras y que proporcionan un feedback inmediato de sus consecuencias.

Ardour

Ardour es una estación de trabajo de audio digital o DAW. Puedes utilizarla para grabar, editar y mezclar audio multipistas. Puedes producir tus propios CDs, mezclar pistas sonoras de vídeos o simplemente expermientar con tus propias ideas sonoras y musicales. Las posibilidades de Ardour incluyen la grabación multicanal, la edición no destructiva con undo/redo ilimitado, soporte completo para la automatización, un potente mezclador, pistas, buses y plugins ilimitados, sincronización con bases de tiempos, y control desde superficies hardware como Mackie Control Universal. Si siempre has buscado una herramienta equivalente a Pro Tools, Nuendo, Pyramix o Sequoia, ya la has encontrado.

Rosegarden

Rosegarden es un soberano editor de audio y secuenciador MIDI, editor de partituras, y entorno de propósito general para la composición musical y la edición. Rosegarden es fácil de aprender y atractivo. Corre en Linux y es ideal para compositores, músicos, estudiantes, y editores de audio en pequeños estudios profesionales o domésticos.

Hydrogen

Hydrogen es una caja de ritmos avanzada para Linux. Su objetivo sobradamente cumplido es facilitar una programación de ritmos profesional a la vez que simple e intuitiva.

WavePad Sound Editor

WavePad Sound Editor te permite crear y editar música, voces y otras grabaciones de audio. Al editar ficheros de audio puedes cortar, copiar y pegar partes de grabaciones y, si es necesario, añadir efectos como eco, amplificación y reducción de ruido. WavePad funciona como editor WAV ó MP3 pero también soporta múltiples otros formatos como VOX, GSM, Real Audio, AU, AIFF, FLAC, Ogg Vorbis y más.

Sound Engine

Sound Engine es una de mas mejores herramientas para un uso personal, dado que facilita la más sencilla edición de un fichero WAV además de otras muchas funciones requeridas durante el proceso de masterizado.

Expstudio Audio Editor

Expstudio Audio Editor es un editor musical visual con muchas opciones diferentes y múltiples funcionalidades para editar ficheros musicales con la facilidad con la que se edita un fichero de texto. Dado un conjunto de datos de audio puede realizar muchas operaciones diferentes como visualizar una forma de ondas o un fichero de audio, flitrarlo, aplicarle varios efectos de audio, convertir su formato, y más.

DJ Audio Editor

DJ Audio Editor es una aplicación de audio fácil de usar y perfectamente organizada que permite realizar muchas operaciones con los datos de audio. Es posible crear y editar ficheros de audio profesionalmente, mostrando una imagen resumida del fichero de audio que hace mucho más rápido el trabajo.

Eisenkraut

Eisenkraut es un editor de audio que soporta múltiples plataformas. Requiere Java al menos en su versión 1.4 y SuperCollider 3. Soporta ficheros multipista y multicanal, y codificación en punto flotante. Se facilita una interfaz para la creación de guiones con OSC, más la funcionalidad experimental sonagramme.

FREE WAVE MP3 Editor

Free Wave MP3 Editor es un editor de audio para Windows que permite realizar y editar grabaciones de voz y otros tipos de audio. Permite cortar, copiar y pegar partes de la grabación y, si es necesario, añadir efectos como eco, amplificación y reducción de ruido.

Kangas Sound Editor

Una aplicación con el tema Kangaroo que permite crear efectos musicales y sonoros. Utiliza un sistema de ratios de frecuencia para el control de la altura, distinto de la notación musical convencional para el temperamento. Permite crear instrumentos melódicos y de percusión.

Ecawave

Ecawave es un simple editor gráfico de ficheros de audio. La interfaz de usuario está basada en las librerías Qt, mientras que la funcionalidad de audio procede directamente de las librerías ecasound. Dado que ecawave ha sido diseñado para la edición de ficheros de audio grandes, todo el procesado se realiza directamente sobre el disco duro. Se utiliza sin embargo un sistema de caché de las formas de onda para acelerar las operaciones. Ecawave soporta todos los formatos de audio y todos los algoritmos de efectos facilitados por las librerías ecasound. Esto incluye JACK, ALSA, OSS, aRts, más de 20 formatos de fichero de audio, más de 30 tipos de efectos, plugins LADSPA y presets multioperador para los efectos.

Audiobook Cutter

Audiobook Cutter divide tus audio books y tus podcasts en formato MP3 de una forma rápida y amable al usuario. Los ficheros divididos pueden ser utilizados con los reproductores MP3 más habituales gracias a su pequeño tamaño. Y su pequeña duración permite también una más fácil navegación a lo largo del libro. Los puntos sobre los que se realiza la división son determinados automáticamente gracias a su detector de silencios.

Jokosher

Jokosher es un sencillo pero potente estudio multipistas. Con él es posible crear y grabar música, podcasts y más, todo desde un entorno integrado y fácil de usar.

LMMS

LMMS es una alternativa a programas comerciales como FL Studio que soporta múltiples plataformas y te permite producir música con el ordenador. Esto incluye la creación de melodías y ritmos, la síntesis y la mezcla de sonidos, y el arreglo de muestras. Puedes simplemente divertirte con tu teclado MIDI pero también mucho más, todo tras una interfaz amable al usuario y moderna.

Mp3Splt

Mp3Splt es una utilizad para dividir ficheros MP3 y Ogg Vorbis seleccionando una posición de inicio y final, pero sin decodificar. Es así muy útil para dividir ficheros grandes en ficheros más pequeños o, por supuesto, dividir álbumes enteros en sus pistas originales. Si quieres dividir un álbum, puedes seleccionar los puntos y los nombres de fichero manualmente o bien obtenerlos automáticamente de CDDB —gracias a Internet o a un fichero local— o de un fichero CUE. Soporta la división automática por detección de silencios, y puede ser utilizada para ajustar los puntos registrados en un fichero CDDB o CUE. Es posible extraer pistas de Mp3Wrap o AlbumWrap en segundos.

Qtractor

Qtractor es un secuenciador de audio y MIDI multipistas escrito en C++ sobre el entorno Qt4. La plataforma sobre la que corre es Linux, utilizando JACK para el audio y ALSA para el MIDI. Son estas las infraestructuras que le permiten evolucionar como una completa estación de trabajo para escritorio basada en Linux y especialmente dedicada al home studio personal.

ReZound

ReZound pretende ser un editor gráfico de ficheros de audio estable y con código fuente disponible.

Sweep

Sweep es un editor de audio y una herramienta para la reproducción en directo que corre en Linux, BSD y sistemas compatibles. Soporta múltiples formatos de ficheros de voz y musicales incluyendo WAV, AIFF, Ogg Vorbis, Speex y MP3. Permite la edición multicanal y la aplicación de plugins de efectos LADSPA.

Wavesurfer

WaveSurfer es una herramienta de código abierto para la visualización y la manipulación del audio. Ha sido diseñada para resultar útil tanto a usuarios novatos como profesionales. WaveSurfer facilita una interfaz de usuario simple y lógica que facilita sus funcionalidades de una forma intuitiva y fácil de ser adaptada a distintas tareas.

Visto en Hongkiat.

Varios vendedores de música online se han puesto de acuerdo con la Entertainment Retailers Association para crear un nuevo logotipo que indica que la música vendida en esos sitios está en el formato MP3 y por lo tanto es compatible con todos los reproductores de música en el mercado. El objetivo del logotipo es ofrecer a los vendedores de música participantes una forma de garantizar a sus clientes que lo que están comprando funcionará en sus reproductores, además de decirles también que están comprando música licenciada legalmente de un vendedor real.

Los siete sitios implicados en el proceso de desarrollo del logotipo son 7digital.com, Digitalstores.co.uk, HMV.com, Play.com, Tescodigital.com, Tunetribe.com, y Woolworthsdownload.co.uk —principalmente vendedores de música británicos—. Una lista completa de vendedores licenciados que están ya utilizando el código ha sido publicada en el sitio web de la ERA. En el mismo sitio, la ERA promociona que los ficheros en formato MP3 pueden ser reproducidos en cualquier PC o Mac, así como en los reproductores fabricados por Apple, Creative, Sony y Microsoft, entre otros. Básicamente el mensaje es que MP3 es universal.

Por supuesto, algunos otros vendedores notables no están en esta lista —Apple y Microsoft, por nombrar a dos de ellos— pero esto no es una gran sorpresa. Apple vende algunas pistas sin DRM, pero incluso éstas no están en el formato MP3 sino en el propietario AAC sin protección, el cual aún es compatible con algunos reproductores. El Zune Marketplace de Microsoft ofrece muchas canciones sin DRM en formato MP3, pero la mayor parte de ellas están protegidas. Además, ninguna de esas dos tiendas está basada en el Reino Unido, lo que de momento parece ser un factor decisivo para la participación. La rama británica de Amazon, la cual es cien por cien MP3 y parte de la tienda sin DRM más grande de la red, está entre los vendedores licenciados que utilizan el logotipo.

A pesar de la ausencia de algunos grandes nombres, la ERA podría hacerse más fuerte si más vendedores de música se suben a bordo y empiezan a utilizar el logotipo. El grupo industrial de grabación BPI abraza el logotipo como un desarrollo positivo que podría eventualmente convertirse en un símbolo internacional de la música legal y completamente compatible. «El logotipo no va a darle a los compradores sólo la confianza de que la música que están adquiriendo va a poder ser reproducida en sus dispositivos» dice Geoff Taylor, CEO de BPI en una nota, «sino también les va a permitir saber que la música es legal y que los artistas están siendo pagados.

Visto en ars technica.

En 1997, alguien decidió escribir un reproductor realmente usable para Linux, X11Amp, después llamado XMMS.

Y es que, en mayo de 1997, una pequeña y desconocida compañía llamada Nullsoft sacó al mercado un software que instantáneamente se convirtió en un éxito, y hoy en día sigue siendo el mejor ejemplo de reproductor musical; era Winamp.

El trabajo de Justin Frankel se convirtió en el reproductor de facto para Windows. Winamp sufre sin embargo de un bug realmente severo; sólo funciona en Windows —N. del T. Funciona realmente bien con las últimas versiones de WINE—. Así que, unos meses después, en noviembre, Peter y Mikael Alm crearon un clon libre de Winamp para Linux, X11Amp.

Peter y Mikael escribieron este software porque «faltaba un buen reproductor MP3 en Linux». Clonando el aspecto y las características de Winamp y permitiendo a la gente utilizar su popular formato de skins, X11Amp se convirtió pronto en una opción tan popular en Linux como Winamp lo era en Windows.

En 1999, nuestros intrépidos desarrolladores de X11Amp eligieron a 4Front Technologies como sponsor, conocidos como responsables del entonces sistema de sonido estándar en Linux, OSS —reemplazado más tarde por ALSA—. Esta relación provocó el cambio de nombre de X11Amp a XMMS. Yo empecé a usar XMMS por esta época, y seguí de cerca el desarrollo de XMMS. Sus asuntos políticos internos hacían de éste un tema muy interesante.

Durante cinco años, XMMS consiguió tener plug-ins para casi cualquier formato de sonido existente, y liberó docenas de versiones estables. El desarrollo se detuvo en 2004, y desde entonces se han aprendido varias cosas.

• La primera versión del toolkit GTK+, la primera en su estilo, y desde luego la única cuando XMMS fue creado, estaba repleta de bugs y carente de características avanzadas. Fea por dentro y por fuera, y una para la que resultaba doloroso desarrollar. GTK2, el sucesor de GTK+, fue una decisiva mejora.
• Los símbolos de GTK+ y GTK2 están en conflicto, así que aunque los desarrolladores de XMMS cambiasen a GTK2, todos los viejos plug-ins para XMMS basados en GTK+ reventarían el nuevo reproductor. Esto ocurre en cada fork de XMMS que usa GTK2 y que pretende ser compatible con la API para plug-ins de XMMS, como BMP
• XMMS le pasa las referencias de memoria de sus estructuras internas a los plug-ins, lo que permite que aquellos mal escritos revienten XMMS en nuevas e interesantes formas.
• No había forma de proceder sin reescribir casi todo el software. Se intentó hacerlo, y el código resultante confundió a todos como lo hace una película de Hideaki Anno.

En 2002, Peter Alm inicia un fork de XMMS llamado XMMS2, reescribe, añade características, soporte para GTK2, y rompe la API para plug-ins arreglando pequeños problemas pero sobre todo forzando dejar de utilizar los plug-ins originales para XMMS sin portarlos a medida primero.

Peter también decidió separar los plug-ins en categorías; input y transport —dado que muchos plug-ins de entrada contenían código redundante, para soportar flujos por Internet y cosas similares—, añadió funciones para soportar librerías de medios, y separó la visualización del motor de reproducción, haciéndoles comunicarse mediante sockets. El desarrollo de XMMS2 sigue activo aunque no haya versiones nuevas a menudo. Desafortunadamente cabe sospechar que esto, más la falta de publicidad, hará que el proyecto muera pronto.

Casi al mismo tiempo que XMMS2, Beep Media Player, o BMP, liderado por Milosz deadchip Derezynski se separó de XMMS pero, contra XMMS2, intencionadamente mantuvo la API para plug-ins. De hecho, siempre que no se utilicen los cuadros de diálogo, es posible utilizar plug-ins compilados para XMMS en BMP sin más problemas.

El desarrollo de BMP continuó hasta que Milosz decidió que XMMS y BMP realmente necesitaban ser reescritos caso por completo. Aunque por lo visto no se ha puesto de acuerdo con Peter en cuál es el reemplazo de XMMS que se necesita. En octubre de 2005 Milosz separó BMP —que esencialmente era XMMS con GTK2 y algo de rediseño de software, pero no exactamente un programa nuevo— y creó BMPx. Aún utilizando descuidadamente el término fork, ya que se ha reescrito desde cero. BMPx está diseñado además alrededor de Xine —y más tarde de GStreamer— como sistema de plug-ins.

Milosz alineó a varios desarrolladores para BMPx cuando decidió hacer pedazos el código original de BMP. Algunos dejaron el proyecto enfadados, y otros simplemente porque ya no entendían el proyecto. Algunos pasaron a desarrollar otros reproductores de medios.

En mi opinión, BMPx está en un callejón sin salida.

Partiendo donde finalizó el desarrollo de BMP, William nenolod Pitcock decidió separar código de BMP unos días después de que Milosz comenzara BMPx y lo llamó Audacious. Comenzando como una caza de bugs, Audacious parece haber heredado el título de reproductor de facto para Linux.

William ha arreglado hasta ahora docena de bugs realmente importantes, ha añadido la posibilidad de que clientes externos se conecten al motor musical, ha reescrito el decodificador MP3 —el cual, en mi opinión, suena mejor que libMAD, el que era hasta ahora para mí el mejor decodificador MP3— y ahora se enfrenta a la tarea de añadir una API que permita utilizar Audacious tal y como GStreamer ya es utilizado.

Entre Audacious y BMPx, Audacious parece ser el único proyecto que realmente continúa donde XMMS lo dejó. BMP era básicamente un esfuerzo de mantenimiento y de reescritura de código, útil, pero que no añadía nuevas características. XMMS2 murió y BMPx no va a ninguna parte.

Así que, si aún usas XMMS o BMP, prueba Audacious. Lo peor que puede pasarte es que redescubras cómo de fácil siempre fue escuchar música en Linux.

Visto en FSM.

Audacity es desde luego la mejor elección para la tarea. La creación de un podcast no requiere de las características de edición avanzada que en otro ámbito podrían justificar la elección de Sound Forge. Audacity es lo suficientemente sencillo de manejar, y es libre y gratuito. ¿A qué esperas? ¡Pulsa record!

xwax es un software de emulación de vinilos para Linux. Permite a DJs y turntablistas reproducir ficheros de audio digital —MP3, Ogg Vorbis, FLAC, AAC, etc.— contronados mediante un par normal de turntables que utilizan vinilos con un código de tiempo. Ha sido diseñado para mezclar ritmos, y también para permitir scratch. Soporta todas las manipulaciones a las que los DJs están acostumbrados, y la sensación es que el audio realmente reside en los vinilos.

Desde la última actualización, se soportan las interfaces de audio USB de Rane y Stanton.

He aquí que wget, una herramienta de línea de comandos que siempre ha estado ahí y que siempre ha servido para crear silenciosamente espejos del contenido de servidores remotos corriendo HTTP o FTP, se demuestra como alucinantemente adecuada para descargar todo este contenido musical. Dale a wget la dirección de un blog, y será capaz de recopilar para ti todos los ficheros de audio que encuentre en el sitio.

Este tutorial de Jeffrey Veen incluye instrucciones más completas.

Se trata sin duda de buenas noticias: DRM emerge como uno de los últimos grandes obstáculos contra el uso extendido del Software Libre, y Microsoft Vista representa un gran empujón al uso del DRM —hasta el punto de que Vista ha llegado a ser memorablemente descrito como una «infección DRM enmascarando un sistema operativo»—. Pero hay otra campaña que la Free Software Foundation ha lanzado recientemente sobre la que estoy menos seguro. Se llama PlayOgg.

«Aunque el formato MP3 ha llegado a ser muy común, cada vez que un distribuidor vende o regala música codificada como MP3, es responsable de pagar una cuota a los propietarios de las patentes sobre el MP3. Estas patentes son también un inconveniente para los desarrolladores que escriben software que ha de funcionar con MP3. Por el contrario, la especificación de Ogg Vorbis está en el dominio público, así que cualquiera puede utilizar el formato o escribir software que lo soporta sin depender del permiso de un propietario de patentes.»

Debería declararse inmediatamente que Ogg Vorbis es genial, tecnología de primera haciendo las cosas que debe de la forma correcta. De aquí que mis dudas sobre esta campaña no tengan nada que ver con debilidad alguna en Ogg. Es sólo que me pregunto si este es un tema sobre el cual el mundo alrededor del Software Libre debería emplear muchas de sus energías, o hay cuestiones más urgentes. Mientras que el DRM y las patentes sobre el software, por ejemplo, son manifiesta e inequivocamete malas para el Software Libre —debe escribirse «para todo el mundo»— este no parece ser el caso del formato MP3.

Muchos argumentarían que la tecnología MP3 es inferior a Ogg Vorbis. Quizás. Pero es lo suficientemente buena para la gran mayoría de usuarios. La diferencia en calidad de sonido, si la hay, no parece un argumento suficiente para imponer a la mayoría de los usuarios cambiar a Ogg.

Más seria es la cuestión de las patentes. Todo este asunto es ciertamente un lío memorable. Pero las buenas noticias son que las patentes sobre el MP3 caducan muy pronto, posiblemente en 2011. Si la campaña PlayOgg hubiese empezado varios años antes, sería más empático: Dado que el problema va a desaparecer en el futuro cercano, parece ser demasiado tarde para empezar a preocuparse por ello, habida cuenta que cualquier campaña similar tarda mucho tiempo en generar apoyos.

La razón final por la que el esfuerzo PlayOgg no es realmente necesario es porque en el código LGPL que es LAME tenemos posiblemente el mejor codificador de todo el tinglado, y uno cuya existencia parece tolerada por los propietarios de las patentes. Así que siempre que a estos últimos no se les cruce el cable y empiecen a llevar a juicio a cualquiera que se les cruce por delante durante los últimos años de validez de las patentes —por otra parte una posibilidad que existe—, este no es un caso donde se le prohíbe al usuario de Software Libre el uso de una tecnología licenciada.

Así pues, por todos los medios, utilícese y mejórese Ogg; reclámese mejor soporte por parte de los fabricantes de reproductores de música y de los vendedores de la misma en formato comprimido. Pero no perdamos de vista las verdaderas amenazas al Software Libre —patentes sobre el software y DRM— no nos distraigamos de la larga y dura lucha que será necesaria para vencerlas.

Traducido de Should We Fight for Ogg Vorbis? por Glyn Moody.